作为儒学经典，《论语》所反映出的思想同样体现着中国人的传统文化观，尽管时代已经发生了变化，但是儒家思想似乎已经变成了一种遗传基因融入了国人的血液中，通过对《论语》的学习能够帮助人们更加了解自己，发现自身曾被忽略的精神特质。

《孟子》这本书，共分七篇。内容是有关品行修养、发扬道德仁义等优良德行的言论。

孟子，名轲，世称“亚圣”，是孔子的三传弟子，战国中期的大学者，我国古代的大思想家，儒家思想的代表人物。孟子继承并发展了孔子的思想，其学说主张仁义道德、“性善论”“法先王”，其思想核心是“义”。“鱼我所欲也，熊掌亦我所欲也，两者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也；生我所欲也，义亦我所欲也，两者不可得兼，舍生而取义者也”便体现了他的为人和“义”的思想主张。他曾周游齐、宋、滕、魏等国，试图说服诸国君王接受道德仁义的政治主张，但均因其学说“远水不解近渴”而不被采纳。故此晚年专心从事学术研究和培养学生的工作，也使儒家思想得以继续保存和发扬光大。

《孟子》这部书集中体现了孟子的思想，共有七篇，每篇分为上下两编，记录了孟子的言行和政治主张，是由其学生万章与公孙丑等整理而成。此书行文流畅，文意贯通，文采飞扬，说理透彻，有条不紊，以铺张扬厉的气势阐述治国之道和为人之理。其学说虽然在战乱纷纭的战国时期未被采纳和接受，但是其崇尚王道、排斥霸道，以仁义治天下的思想主张却成为整个封建社会统治者的治国法宝，像一面镜子一样印证着王朝的更替和历史的兴衰。

作《中庸》这本书的是孔伋，“中”是不偏的意思，“庸”是不变的意思。

《中庸》是由孔伋所著，孔伋既是孔子的孙子，又是孔子思想的继承者。因此，此书反映的仍然是正统的儒家思想。《中庸》与后面将要提到的《大学》原本只是《礼记》中的两篇文章，后由南宋朱熹将之抽出来，与《论语》《孟子》合在一起，称为“四书”。《中庸》是关于人生哲学的一本书，它对中国人的人生观影响很大，人们在为人处世上所推崇的“中庸之道”便是受了此书的教化。“中不偏，庸不易”的主张已经成为了中国人待人接物的行为准则。

中庸思想告诫人们做事要不偏不倚，不走极端，凡事都要适度，不要越轨。所谓“过犹不及”，事情做过了不仅达不到预期的目标，有时还会带来负面的影响，甚至为自己带来意想不到的灾难。因此，保持“中庸”的做事风格才不会出现大的错误，才能使事情顺利进行。

做事是如此，做人更是如此。“中庸”最先让人联想到的就是“平庸”，中庸的人往往是平凡的人、普通的人。可是伟大却正是蕴藏于平凡之中的，也只有平庸才能长久，这是宇宙间的基本法则。当然，中庸并不等于自甘堕落、无所事事，“中庸”是一种做人的心态，时刻保持一颗平常心才能使自己的生活健康快乐。

作《大学》这本书的是曾参，他提出了“修身齐家治国平天下”的主张。

曾子，名曾参，是孔门“七十二贤人”中的佼佼者，更是孔子思想的嫡传者，相传《大学》是他所作。《大学》共有十章，同《中庸》一样也是朱熹从《礼记》中抽出的一篇，它完整地阐述了一个人从格物致知开始，直至治国平天下，超凡入圣的八步功夫，是儒门修心修身的方法论。这八步功夫是“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”，“自修齐，至平治”就是指其中的修身、齐家、治国、平天下。“格物、致知、诚意、正心、修身”是对自己内在德行的修养，“齐家、治国、平天下”是对自身能力的外部运用。

曾子主张“大学之道，在明明德、在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣”。修身养性必须按照顺序来不能颠倒，要想“齐家、治国、平天下”，必须先从修炼完善自身开始做起，最重要的是先修己心，使自己达到内圣的标准，然后再修身、齐家。如果有机会来治理国家，为大众服务，便能以德服人、游刃有余，否则就算送一个“天下”给你治理，恐怕也会因为自身的修养不够而搞得天下大乱。

《孝经》的道理弄明白了，把“四书”读熟了，才可以去读“六经”这样深奥的书。

《孝经》是儒门十三部经典里面的第一部，共十八章，《孝经》是曾子问孝，孔子回答，曾子退而与弟子们研究讨论，再由弟子们整理而成的，是一部阐明封建孝道、宣传儒家宗法思想的书。《汉书·艺文志》上说：“夫孝天之经、地之义、民之行也，举大者言，故曰孝经”。